Estos meses han servido para adquirir experiencia, para probar ciertos modelos de publicación y en último término para “aprender haciendo”, es decir, al viejo estilo. Sin embargo, ya estamos analizando y preparando algunos cambios importantes en el modelo actual que persiguen garantizar la continuidad del proyecto. Por ahora no puedo adelantar mucho más, todo esto se verá reflejado en una segunda fase de desarrollo después del verano, más concretamente a partir de octubre.

Eso es todo hasta el momento, espero que os parezcan interesantes los contenidos del presente número. ¡Disfrutar de su lectura!

Sumario de contenidos del Número 4

• Nodos y encuentros: ‘El New Museum de Nueva York: Futuro imperfecto’ por Mariano Del Rosario
• Entrevista Especial: ‘Entrevista con Karl Haendel (II)’ por Vagner M. Whitehead
• Files: ‘Ruinas en la China de hoy: la serie Lanwei de Stanley Wong’, Texto por Jan Cornelius
• Cámara Lúcida: ‘Morimoto Mie’ por Jorge Larrañaga
• Pantallas: ‘Mark Lewis y el cine de lo cotidiano’ por Juan-Ramón Barbancho
• Libros y publicaciones: ‘Pequeñas editoriales: Los libros de Perro Verlag’ por Eduardo Z. Sarmiento

Vídeo de presentación del Número 4

Tal tendencia es cada día más imparable desde el momento en el que dichas empresas se han visto obligadas a renunciar a su monopolio, dejando paso a los contenidos que son generados por los usuarios, por personas individuales, o por grupos de personas que no producen contenido a sueldo de una organización, sino que pueden escribir o generar conversación en alguno de los 100 millones de blogs existentes en la actualidad, o en el seno de muchas de las aplicaciones o servicios sociales existentes (YouTube, Facebook, Digg/Meneame, Slashdot/Barrapunto, etc.). Estas mismas empresas han fallado en gran medida cuando han intentado replicar los modelos de pago.

Constatar esta tendencia no sorprenderá a nadie que lleve cierto tiempo siendo receptor o generador de contenido en Internet, pero no deja de ser un hecho con unas enormes implicaciones sobre las que merece la pena reflexionar y profundizar constantemente. El próximo libro de Chris Anderson –autor del influyente “The Long Tail” (comentado aquí recientemente) y editor de la revista Wired– estará dedicado a este tema y se publicará el próximo año. Será una referencia más que no habrá que dejar pasar para perfeccionar los análisis y las estrategias de cualquier persona u organización que quiera entender y participar en la red.

Al mismo tiempo que los contenidos gratuitos son los que dominan el espacio de la información en la red, otro modelo se ha reforzado día a día, el modelo de ingresos por publicidad. Como todos sabemos, precisamente este modelo es el que ha hecho fuerte a una de las empresas que más influido en Internet tal como la conocemos hoy, por supuesto hablo de Google.

Sobre estos temas, dos referencias recientes apuntan valiosas líneas de reflexión y análisis:

• Entrevista a John Battlle en CNET News.com, co-fundador de Wired, autor del conocido libro sobre Google “The Search” y CEO de Federated Media –una de las mayores redes de publicidad vertical especializada en branded advertising (Vía Twitter de Jeremiah Owyang).
• Post de Jeff Jarvis en BuzzMachine, profesor asociado del programa de periodismo interactivo de City University of New York, en el que habla sobre el anuncio de Google de su nuevo producto, Google Ad Manager, un sistema con el que podremos gestionar publicidad que nosotros contratemos con la tecnología que la empresa de Mountain View nos ofrece. Jarvis señala lo importante del movimiento de Google, los beneficios que le puede aportar además de asegurarse el control de un área más de la publicidad online, y lo negativo, ya casi irremediable, que las plataformas libres de código abierto no hayan conseguido ocupar este mercado con anterioridad a la irrupción de Google.

Hoy también he terminado “Now is Gone: A Primer on New Media for Executives and Entrepeneurs” de Geoff Livingston y Brian Solis. Me llegó el jueves a través de AbeBooks y lo he leído en un par de días, muy interesante y entretenido de leer. Espero tener tiempo para poder hacer una reseña próximamente.

La Fundación sin ánimo de lucro i2Cat se dedica a investigar y desplegar la tecnología de la Internet 2 (la Internet de ultra-banda ancha de más de 100 Mbps impulsada por un consorcio internacional de universidades), con la que están realizando conexiones regulares entre diversos centros culturales de Cataluña, situados en esta primera fase, en las ciudades de Barcelona, Reus, Granollers, Olot o Lleida. Esta fundación así mismo pertenece a la red europea de Living Labs.

Según las explicaciones de Inés Garriga, el uso principal que se le está dando a esta tecnología es la transmisión de vídeo de alta definición de diversos espectáculos entre los respectivos nodos de la red. Por ejemplo, el Festival Hipnotik que se celebró en el pasado mes de septiembre, fue retrasmitido a través de la Anella Cultural desplegada por i2Cat entre los centros de Lleida, Reus y Granollers (sobre esto El País publicó en su día una noticia). Otras de las “pruebas de concepto” que han llevado a cabo, son por ejemplo la retransmisión de un espectáculo de ópera llevado a cabo en el Liceo, que fue remitido en una sala de cine de la Illa-Diagonal.

Lo más interesante de la sesión, fue la prueba práctica de esta tecnología, que permitió conectar en todo momento a través de una videoconferencia múltiple los centros de Barcelona (CCCB), Reus, Granollers y Lleida. Así, después de la presentación realizada en Barcelona por Inés Garriga y Antoni Abad, se dio paso a la intervención de los asistentes ubicados en el resto de los centros.

Sin embargo, a pesar de la gran apuesta que se está haciendo por esta tecnología (de hecho según se comentó, Cataluña es una región europea pionera a este respecto) hay algo que me resulta totalmente a contracorriente de los verdaderos desarrollos de comunicación o trabajo en red que ha posibilitado Internet a lo largo de los últimos 10 años. ¿Realmente hay que prestarle gran atención a una comunicación de tipo “sincrona” (más allá de dar uso a la ultra banda ancha que de otra manera sería menos necesaria) cuando la mayoría de las aplicaciones web más exitosas implicadas en las redes sociales basan su fuerza en la posibilidad de la “asincronía”? ¿No es un paso atrás replicar la estructura de las llamadas de teléfono o las retrasmisiones televisivas cuando tenemos los blogs, aplicaciones como Twitter, como Facebook, etc. que no necesitan de la coincidencia en un mismo tiempo de los sujetos comunicantes? Parece que esto es no entender un concepto fundamental de cómo funciona Internet, me refiero a la llamada la estructura de la “larga cadena” que ha sido magistralmente explicada por Chris Anderson –editor de la revista Wired– en su libro “The Long Tail” (2004). Estas experiencias van en contra de la conversación distribuida que permite la web y fuerzan una conversación simultánea, algo importante para usos empresariales, para la telemedicina, u otros usos de este tipo; pero estos ejemplos no parece que vayan a superar a medio plazo la importancia de la web.

Aún así, quizá nos equivoquemos, y esto es un fenómeno pasajero que se encuentra limitado por cómo vemos las cosas en el la época de la Web 1.0 o 2.0. Quizá la Web 3.0 o 4.0 sea más parecida a una “living web”, es decir, algo más cercano a la idea del ciberespacio apuntada por la ciencia ficción, la matriz imaginada por William Gibson en “Neuromante”. Ahí queda la pregunta, ¿cómo usaremos esa Internet de alta velocidad dentro de unas décadas?

Si dejamos a parte las descargas de contenidos audiovisuales en segundos y en alta definición, ¿seguirá siendo el texto y la comunicación asincrona tan importante como ahora o por el contrario tenderán a ser más habituales las comunicaciones directas a través de videopresencia o telepresencia? Mi sospecha es que las tecnologías de video comunicación deberían estar usándose mucho más, si realmente esa fuera la tendencia, y los desarrollos más fuertes que podemos ver en este momento en el campo del video (YouTube) son una vez más asincronos.

En este caso AbeBooks ofrecía mejores precios que las Zshops de Amazon. Antes de empezarlos tengo que terminar Infinite Loop de Michel S. Malone. Un buen libro muy bien informado, y que aporta muchas claves sobre los primeros años de Apple, y por extensión del nacimiento del mercado y la tecnología informática personal. De este mismo autor también promete ser interesante Bill & Dave: How Hewlett and Packard Built the World’s Greatest Company.

Sus fundadoras Lila Cecil y Joy Parisi se conocieron en un programa de escritura creativa en The New School, y decidieron crear un lugar tranquilo para escritores, en el que también pudiera propiciarse una comunidad similar a la que encontraron en sus cursos de posgrado. Para que funcione un sitio así, ¿es la comunidad lo más importante? Porque por lo demás Paragraph es como una biblioteca o centro de estudio aunque con una cocina y unos cuantos sofas. Sorprendente.

También puede verse el video de presentación que han creado, muy simpático, muy neoyorkino. Así que si vives en Nueva York y necesitas un ambiente agradable para escribir, pasate por el número 35 de la calle 14 oeste.

• El potente arte brasileño y una nueva distribución de los espacios caracterizan una excelente edición de ARCO pese a las críticas de algunos sectores

Número 3: Enero/Marzo 2008

• Nodos y encuentros: ‘MUSAC, referencia para un Museo del Presente’ por Elena Lafuente Alonso
• Entrevista Especial: ‘Entrevista con Karl Haendel (I)’ por Vagner M. Whitehead
• Files: ‘Matsui Fuyuko: Recuperación y reafirmación del nihonga’, Texto y Entrevista por Jorge Larrañaga
• New Media: ‘Hangar, la estrategia de la araña’ por Pablo G. Polite
• El gesto en la obra: ‘Paisajes-Objeto’ por Javier Hernando Carrasco
• Libros y publicaciones: ‘Jorge R. Pombo’

Así mismo, pudimos anunciar que el Número 3 estará disponible a finales del mes de enero para ser adquirido en formato papel. La solicitud se podrá realizar desde la sección Imprenta de la web de Art Signal y progresivamente en el mes de febrero también podremos poner disposición de los lectores los Número 2 y 1, una vez superadas las dificultades que nos presentaba la Impresión bajo Demanda de Lulu.

Dejando a parte la cuestión de su feo diseño –el mismísimo Philippe Starck ha dicho que es “un poco triste”– pensemos más detenidamente en sus pros y contras, pero no cabe duda está muy alejado de los productos de Apple diseñados por Jonathan Ive como iPods o el iPhone, aunque lo cierto es que no es muy diferente de la primera generación de iPods.

1) Es un dispositivo caro, sobre todo si tenemos en cuenta que sólo sirve para leer textos. Cuesta 399 dólares, y por este mismo precio (como yo mismo pensé inicialmente y otros han señalado) tenemos el Asus EEE, un microportátil con todas las funcionalidades de un ordenador donde se puede instalar Linux o Windows: acceso a internet, conectividad WiFi, uso de programas de VoIP como Skype, etc.

Sin embargo, creo que es comparar dos cosas distintas. La pantalla de alto contraste en blanco y negro de formato vertical del Kindle es lo más parecido a un libro, por el contrario, la resolución 785 x 480 del EEE hacen seguramente una tortura leer en este dispositivo durante horas. Estoy convencido de que es genial para leer periódicos online, blogs o correo electrónico, pero no es lo idóneo para leer libros.

Así mismo, podemos pensar que este es el precio que tendrán que pagar los early adopters, pero si se vende, con seguridad bajará de precio.

2) Kindle está cerrado a los libros que Amazon nos ofrece para su descarga. Este es el mayor problema que le veo, porque si el iPod ha sido un éxito absoluto, ha sido precisamente porque la música que podemos introducir en este reproductor no se limita a la que podemos comprar a través de la iTunes Music Store, la tienda online de Apple. En lugar de ello, lo normal es que un iPod contenga archivos MP3 codificados por los propios usuarios a partir de sus discos CD, comprados en otras tiendas como eMusic libres de DRM, o directamente descargados de las redes P2P. Por si fuera poco, los precios que tienen las descargas de Amazon para el Kindle son prácticamente similares a los propios libros de papel. En lugar de esto, tendría que haber una oferta importante para promocionar el uso de esta plataforma. De lo contrario, ¿cómo va a poder competir con el propio mercado de las Zshop (las ofertas de segunda mano de Amazon) o de AbeBooks?

3) Una de las características más llamativas que ofrece es que permite conectarse de manera totalmente gratuita y sin limitaciones de tiempo a la red de telefonía móvil EVDO (esta es la razón por la que en este momento Kindle sólo está disponible para EE UU) lo que permite comprar y descargarse cerca de 90.000 libros disponibles en Amazon, leer la mayoría de los grandes periódicos, y acceso a cerca de 250 blogs. En principio esta característica gratuita del servicio parece atractiva, pero de nuevo nos encontramos con limitaciones. ¿Qué pasa si no están los blogs o los contenidos que yo quiero leer?

En resumen, sin duda creo que un producto de este tipo es necesario y práctico. Pero una vez más –otros también lo han intentado, como Sony con su eReader– parece que Kindle no será el producto revolucionario que se convertirá en un estándar para la lectura digital de textos. Demasiadas limitaciones para tener el éxito explosivo que sería necesario para conseguirlo.

Art Signal Magazine sigue avanzando poco a poco. Aún es un proyecto muy pequeño para nuestras espectativas que son grandes, pero continuamos haciendo un trabajo lo más serio y profesional posible, concentrándonos en la calidad de los contenidos y mejorando los medios empleados, sin dejar de disfrutar aprendiendo de este proceso. Durante los próximos meses, espero poder ir comentando más cosas al respecto, que hagan más realidad el proyecto conjunto de Art Signal Media.

Mientras, os invito a que disfrutéis de los contenidos del Número 2. Y si te gusta Art Signal, no dudes en recomendarlo a tus amigos y conocidos. Sin duda, lo que más podemos apreciar es vuestro apoyo.

Número 2: Octubre/Diciembre 2007

• Nodos y encuentros: ‘Be-bomb, la guerra transatlántica a través de las imágenes’ por Alicia Escobio Alonso
• Entrevistas: ‘El triunfo de la memoria: Entrevista a Hugo Salinas, director de Docúpolis’ por Pablo G. Polite
• Files: ‘Las series Still Life y Archistructures, Fotografías de Adrian Tyler’
• Metrópolis: ‘Retorno a la téchne: Sobre Cecil Balmond’ por Michelle Linden
• Monográficos: ‘Chain, de Jem Cohen, o el cine del espacio público’ por Chuck Tryon
• Libros y publicaciones: ‘Japan Style’ de Gian Carlo Caza

Número 1: Julio/Septiembre 2007

• Editorial: ‘El factor humano’ por Art Signal Magazine
• Nodos y encuentros: ‘SWAB: Eclosión de trazos y colores’ por Art Signal Magazine
• Nodos y encuentros: ‘LOOP: Consolidación de un éxito anunciado’ por Pablo G. Polite
• Entrevistas: ‘La zorra ha vuelto: Una entrevista con Kathe Burkhart’ por Brian Curtin
• Files: ‘Arquitectura: Robustez [digital]‘ por PATTERNS
• Cámara Lúcida: ‘Isabel Muñoz: Detalles y miradas o los cuerpos como territorio’ por Kosme de Barañano
• Monográficos: ‘Una memoria caché de los New Media en China’ por Patrick W. Deegan
• Libros y publicaciones: ‘Documenta Magazine’ por Art Signal Magazine